Le moulin du loup. (Marie-Bernadette DUPUY)

Amours impossibles et secrets de famille : en Charente, les aventures semées d'embûches d'une jeune fille rebelle et d'un bagnard, à la fin du XIXe siècle. Dans la vallée des Eaux-Claires, la jolie Claire, au tempérament rebelle, mène une jeunesse insouciante dans les ateliers du moulin où son père fabrique du papier et la campagne environnante où elle se promène avec le loup qu'elle a recueilli. Bientôt, tout s'effondre : accablé de dettes, son père la promet en mariage au fils d'un riche propriétaire, à qui elle voue une haine farouche. Or, un soir, Claire rencontre Jean, un jeune bagnard en cavale. La passion va lier ces deux êtres que tout oppose. Mais il est des chaînes impossibles à briser .

Je vais essayer de mettre des mots sur ce que j'ai ressenti à la lecture de ce livre.
Tout d'abord, il y a très longtemps que je n'avais plus lu de "roman du terroir". J'ai eu ma grosse période et puis je me suis lassée. Le résumé du "moulin du loup" me plaisait bien et je ne connaissais pas l'auteur, ça faisait 2 bonnes raison pour le tenter. Grand bien m'a pris !
D'entrée, on plonge au coeur de la Charente, ses rivières, ses grottes, ses paysages et le moulin du berger où se fabrique un papier de qualité. Nous suivons la vie de la famille Roy : Claire, jeune fille de 17 ans, courageuse, au caractère affirmé et instruite car amoureuse des livres; ses parents : Colin, qui se tue à la tâche pour juste de quoi vivre, sa femme Hortense, aigrie et taciturne, obsédée par l'idée d'avoir un fils; Bertille, la cousine  orpheline qui a perdu ses parents dans un tragique accident où elle a laissé l'usage des ses jambes. Il y a également Basile, vieil instituteur anarchiste, qui aime Claire comme sa fille sans oublier Sauvageon, le chien de Claire, ou plus exactement mi-chien mi-loup et qui est lui aussi un personnage à part entière du roman.

Colin, au bord de la faillite, se résout à accepter de marier sa fille à un jeune homme riche mais peu scrupuleux que Claire déteste: Frédéric.
Un soir Claire rencontre Jean, forçat évadé au grand coeur. Ils vont tomber éperdûment amoureux mais la vie n'est pas si simple...

Tous ces personnages et beaucoup d'autres de leur entourage, évoluent durant presque 600 pages entre bonheurs et malheurs. C'est passionnant et il n'y pas de temps morts. Nous découvrons la vie rude de l'époque, le travail au moulin, la ruralité avec ses avantages et ses inconvénients. Il y a quelque chose de Zola dans ce roman (il est d'ailleurs évoqué à plusieurs reprises). C'est riche en émotions sans être à l'eau de rose.

Ce moulin du loup est un énorme coup de coeur pour moi, pourtant ce n'est pas un polar, même s'il y a des morts violentes, des trahisons et des manigances!
J'ai été triste de le terminer car tout ce petit monde m'a accompagnée plusieurs heures durant. Heureusement, il existe une suite en 2 tomes " le chemin des falaises" et "la vallée des Eaux-Claires". J'espère simplement qu'ils seront à la hauteur de celui-ci.